Cơn sốt AI đưa thị trấn nhỏ của Áo lên bản đồ công nghệ

Tại thị trấn nằm nép mình giữa những ngọn đồi rợp bóng cây thuộc vùng Styria của Áo này, tập đoàn điện tử đa quốc gia AT&S chuyên sản xuất các đế mạch tích hợp (IC substrate) - bộ phận kết nối chip với bộ nhớ và nguồn điện, đóng vai trò quan trọng đối với các hệ thống xử lý dữ liệu tốc độ cao và cuộc đua AI. Cổ phiếu AT&S đã tăng hơn 450% trong năm nay, phản ánh nhu cầu ngày càng tăng đối với các linh kiện phục vụ AI.

AT&S đã đầu tư hơn 500 triệu euro (khoảng 576 triệu USD) vào một trung tâm nghiên cứu và sản xuất tại Leoben, đưa cơ sở này trở thành nhà sản xuất thương mại lớn duy nhất tại châu Âu về các loại IC substrate tiên tiến. Riêng tại cơ sở ở Leoben, tập đoàn đa quốc gia này hiện có khoảng 2.200 nhân viên đến từ hơn 70 quốc gia, trong khi thị trấn chỉ có khoảng 28.000 dân.

Chuyên gia Malcolm Penn, Chủ tịch công ty tư vấn chất bán dẫn Future Horizons (trụ sở tại Anh), nhận định AT&S là một trong số ít doanh nghiệp châu Âu đang trực tiếp hưởng lợi từ nhu cầu phần cứng AI tăng mạnh. Theo ông, đế mạch tích hợp là linh kiện quan trọng trong hệ sinh thái AI, giúp giảm tiêu thụ điện năng, giảm nhiễu và tăng tốc độ xử lý.

Thế mạnh của châu Âu trong lĩnh vực phần cứng AI chủ yếu nằm ở những khâu chuyên biệt trong chuỗi cung ứng chất bán dẫn, với các doanh nghiệp hàng đầu như tập đoàn công nghệ ASML của Hà Lan và hãng thiết kế chip Arm của Anh.

Giám đốc vận hành AT&S, bà Barbara Decker-Schloegl, cho biết dù chưa thể sánh với các doanh nghiệp này, nhưng AT&S đang hưởng lợi rõ rệt từ nhu cầu linh kiện phục vụ AI tăng mạnh trong những tháng gần đây. Giám đốc điều hành AT&S, ông Michael Mertin, nhận định nhu cầu đối với các mô-đun điện toán phục vụ AI sẽ chưa sớm hạ nhiệt và làn sóng này được ví như cuộc “cách mạng công nghiệp”. Theo ông, thành công của tập đoàn AT&S cho thấy châu Âu vẫn có thể giữ vị trí quan trọng trong những lĩnh vực công nghệ chuyên biệt của chuỗi cung ứng AI, dù không thể cạnh tranh với các đối thủ Mỹ về đổi mới thiết kế chip hay với các doanh nghiệp châu Á về quy mô sản xuất.

Theo giới chức địa phương, sự tăng trưởng của AT&S cũng mang lại tác động rõ rệt đối với thị trấn Leoben. Hoạt động mở rộng của AT&S tạo thêm nhiều việc làm có trình độ cao và thu hút sự chú ý quốc tế đối với thị trấn. Trong khi đó, trường Technical University of Leoben - vốn nổi tiếng lâu đời về ngành khai khoáng, luyện kim và khoa học vật liệu - đã cung cấp cho AT&S nhiều thế hệ kỹ sư và chuyên gia kỹ thuật.

Thành lập năm 1987, AT&S ban đầu sản xuất bảng mạch in hay bo mạch in (printed circuit boards) trước khi chuyển sang lĩnh vực IC substrate vào năm 2016, với nhà máy sản xuất hàng loạt đầu tiên được đặt tại thành phố Trùng Khánh (Chongqing) của Trung Quốc. Năm 2024, công ty khánh thành nhà máy thứ hai tại Malaysia. Cơ sở Hinterberg ở Leoben đóng vai trò là trụ sở toàn cầu và là nơi triển khai các hoạt động nghiên cứu và phát triển của tập đoàn./.