Pháp tăng tốc sản xuất siêu máy tính phục vụ tham vọng AI của châu Âu

Nhằm giúp châu Âu củng cố năng lực điện toán trí tuệ nhân tạo (AI) và thu hẹp khoảng cách với Mỹ và Trung Quốc, Bull - nhà sản xuất siêu máy tính thuộc sở hữu nhà nước của Pháp là vừa chính thức mở cửa lại nhà máy đã được nâng cấp tại thành phố Angers. Đây hiện là cơ sở duy nhất tại châu Âu chuyên chế tạo các cỗ máy tính hiệu năng cao này.

Đại diện Bull cho biết dự án mở rộng trị giá 80 triệu euro đã giúp hãng tăng gấp đôi sản lượng, từ 6 tủ rack (tủ chứa thiết bị mạng và máy chủ) mỗi tháng lên mức 12 tủ. Năng lực sản xuất có thể tiếp tục được nâng lên 24 tủ/tháng vào năm tới nếu nhu cầu duy trì đà tăng trưởng như hiện nay.

Việc nâng cấp nhà máy tại Angers là bước đi vô cùng cấp thiết để Bull có thể lắp ráp cùng lúc hai dự án khổng lồ - điều bất khả thi trước đây. Dự án thứ nhất là siêu máy tính Alice Recoque dành cho cơ quan hạt nhân Pháp (CEA). Cỗ máy quy mô 94 tủ máy chủ này có chi phí 554 triệu euro do Pháp và EU đồng tài trợ, dự kiến giao hàng từng đợt từ cuối năm nay. Dự án thứ hai là hệ thống LUMI-AI của Phần Lan trị giá 388 triệu euro, đánh dấu bản hợp đồng lớn nhất trong lịch sử công ty.

Giám đốc điều hành (CEO) Emmanuel Le Roux cho biết lượng đơn đặt hàng năm nay đã đạt mức kỷ lục. Đáng chú ý nhất là việc Bull đã đánh bại đối thủ sừng sỏ Hewlett Packard Enterprise (HPE) của Mỹ để thâu tóm 15 trên tổng số 18 gói thầu từ EuroHPC. Đây là cơ quan chuyên trách của Liên minh châu Âu (EU), nơi đang quản lý nguồn ngân sách 7 tỷ euro (khoảng 7,87 tỷ USD) nhằm xây dựng mạng lưới siêu máy tính cho toàn khối giai đoạn 2021-2027.

Một minh chứng cho năng lực của Bull là hệ thống JUPITER đang được đặt tại trung tâm Juelich (Đức). Đây là siêu máy tính "exascale" đầu tiên của châu Âu với khả năng thực hiện hàng tỷ tỷ phép tính mỗi giây.

JUPITER hiện đang được nhà cung cấp dịch vụ đám mây OVHcloud và dự án Domyn do Ủy ban châu Âu hậu thuẫn sử dụng để huấn luyện các mô hình AI tiên tiến.

Ngoài ra, Bull cũng vừa ký hợp đồng 5 năm trị giá gần 100 triệu euro với tập đoàn hàng không Airbus. Các siêu máy tính được Bull bàn giao tại Toulouse và Hamburg sẽ giúp Airbus tăng gấp ba lần năng lực mô phỏng.

Về mặt sở hữu, Chính phủ Pháp đã hoàn tất mua lại Bull từ tập đoàn công nghệ đang chìm trong nợ nần Atos vào ngày 31/3 vừa qua với giá 404 triệu euro.

CEO Le Roux giải thích thương vụ thâu tóm này mang ý nghĩa chiến lược sâu sắc. Nó gợi nhớ lại bối cảnh những năm 1980 khi Mỹ cấm xuất khẩu siêu máy tính cho CEA, buộc Pháp phải quay sang Bull để tự chủ công nghệ mô phỏng các vụ thử hạt nhân.

Nhà máy Angers hiện lắp ráp các hệ thống sử dụng bộ xử lý của Nvidia, AMD, Intel hoặc các linh kiện sản xuất tại châu Âu. Tỷ lệ linh kiện nội khối hiện chiếm 70% trong các cỗ máy được lắp ráp, tăng mạnh so với mức 20-30% của 5 năm trước.

Thông qua thỏa thuận ký kết hồi tháng 6, Bull và Foxconn (thuộc Vùng lãnh thổ Đài Loan, Trung Quốc) cũng sẽ hợp tác sản xuất các hệ thống NVL của Nvidia tại một nhà máy ở Cộng hòa Czech (Séc), trước khi đưa về Angers để lắp ráp khâu cuối./.